Нет ни боли, ни страха. Только непонятное чувство. Чувство по всему телу. Не чувствуешь, как стучит сердце, как противно ноют суставы. Нет…Что-то другое, непонятное…Как будто только что отыграл концерт перед 60.000 зрителей и теперь сидишь в гримёрке, усталый, но счастливый… Только не то…
Вокалист поморщился. Авария ему приснилась? И он сейчас проснётся в номере, узнав, что до отъезда ещё три часа времени? Нет, всё было слишком правдоподобно. Билл не чувствовал тёплой постели, подушки, одеяла. Было чувство тревоги… Перед глазами всё ещё стояла вылетевшая на них машина, Билл слышал крик Тома. Том!
Вокалист резко поднял голову. Где он? Что случилось? Он лежал….на поляне? Какого чёрта?
Билл поднялся. Ноги едва слушались – как будто Билл впервые встал на них. Попытался сделать шаг – оступился, едва успев облокотиться об огромный камень, находившийся в центре поляны. Было очень холодно. Вокалист с презрением осмотрел свою одежду. Мешковатая сёрая кофта, едва не спадавшая с узких плеч вокалиста, такие же серые мешковатые штаны.
-Чертовщина…-пробормотал вокалист. Босые ноги стояли на сочной зелёной траве, вокруг – лес. Недалеко – разбитое молнией дерево. Щепки и ветки со всех сторон. С неба тяжело свисали серые мрачные тучи, обещающие вот вот разразиться ливнем.
Голова неприятно гудела, но боли не было.
«Может, я таки умер?....Или никак не могу проснуться?....»
От этих мыслей вокалиста отвлёк резкий крик, прорвавший воздух. Билл вздрогнул. Крик раздался из-за камня. На неслушающихся ногах, держась за камень, вокалист начал огибать его. Снова крик. Билл запаниковал, подгоняя себя. Через несколько шагов он замер, почувствовав, как по спине пробежал холодок ужаса.
На траве, крича и закрывая лицо руками, лежала девушка. Билл не знал её. Такая же одежды, коротко состриженные волосы – всё, что он смог рассмотреть. Но в ужас его провело то, из-за чего кричала девушка. Прямо над ней нависло….нечто, совмещающее в себе огромного волка и медведя. Из разинутой клыкастой пасти зверя на лицо девушки капала не то слизь, не то слюна. Маленькие глазки на огромной мохнатой морде, казалось, светились. Из спины зверя торчали огромные шипы. Огромное тело покрывала редкая, испачканная грязью шерсть. Когти разрывали землю прямо возле плечей девушки. Зверь приближался к её лицу. Чем ближе вонючая пасть была от лица, тем громче и отчаяннее кричала несчастная.
Билл хотел бежать. Но не смог. Как будто его что-то подтолкнуло. Парень, пытаясь устоять, схватил первое – что попало под руку – небольшой камень. Что было силы, швырнул в зверя.
-Эй! Отстань от неё! – ну да….это конечно же поняло его.
Попал в бок. Существо, не понимая, что стало причиной неприятных ощущений, отвлеклось от своей жертвы, впившись взглядом в вокалиста. Видать, девушка интересовала создание больше. Злобно рыкнув, оно снова повернуло к ней голову. Билл схватил следующий камень. Вторая попытка оказалась удачнее. Камень попал в глаз существа. То жалостливо взревело, отпрыгнув от девушки, отошло в сторону, водя когтистой лапой по морде.
Вокалист бросился к девушке. Ноги более менее начали ходить. Подхватив незнакомку, Билл, сам не зная зачем, за руки начал оттаскивать её к камню. Девушка не сводила глаз со зверя, помогая Биллу, отталкиваясь от земли ногами. Почти у камня Билл, не устояв, упал на землю…
Два злобных маленьких глаза впились в них. Существо развернулось. Билл замер. По телу прошла новая волна страха. Он понял, что сейчас сделает существо. Оно пригнулось к земле, подминая задними лапами землю. Оно прыгнет! Вот вот….Девушка отползла к камню.
Время будто замедлилось. Билл видел, как это нечто прыгнуло. Как огромное тело с расставленными лапами неминуемо приближалось к ним. Биллу казалось, что он уже чувствует вонь из его пасти, что уже ощущает, как когти разрывают его кожу, заставляя кричать до изнеможения.
«Нет…не так…»
Рука сама дёрнулась к длинному суку, выбитому молнией из дерева. Билл выставил руки вперёд, повернув острый конец палки к животному. Зажмурился…
Парень почувствовал, как дернулись его руки под огромной тяжестью, как на них начало капать что-то горячее…Дикий рёв…Сук выскользнул из рук…Билл открыл глаза…
Существо металось по поляне, забрызгивая траву кровью. Из горла зверя торчал тот самый сук. Животное ревело, вертелось, пытаясь вытащить посторонний предмет из тела. Вскоре, хрипя, оно легло на землю. Оно было живо – Билл видел, как тяжело поднималась и опускалась грудь создания, слышал противный, булькающий звук.
Парень посмотрел на спасённую. Судя по всему, у неё была истерика. Девушка жалась к камню, закрыл лицо руками. Плакала…У вокалиста и самого тряслись руки. Но он пересилил себя, встал…
-Эй…-он попытался взыть девушку за руку. Та испуганно шарахнулась от него. – Нет, постой…я не обижу тебя…Где мы?....Ты знаешь?...
Никакой реакции. Билл тяжело вздохнул. Это кошмар какой-то…Парень ещё раз оглянулся…Том…Где он?....Он жив?....Где сам Билл?....Взяв девушку за плечи, помог ей встать…
-Пошли отсюда…пожалуйста…
Она поднялась. Прижалась к парню. Билл вздохнул, приобнял её за плечи. Куда идти? Где север хоть? Пошёл туда, куда показалось ему правильным – прочь от зверя, подальше…Девушка всхлипывала, ноги только только начали более менее слушаться, голова всё ещё неприятно гудела…
«Господи…да что же происходит такое?....»
Придерживая спасённую, Билл поковылял в сторону леса…
Грудь вздымалась. Кархак умирал…Он знал это, но всё ещё пытался бороться…Каждый вздох причинял дикую боль во всём теле. Палка, торчавшая из его горла, сжигала всё внутри…
Прошло около часа, как двое покинули поляну…А он всё ещё жил…но так хотел умереть…Боль…Холодно…
Тихие шаги неподалёку заставили тело существа напрячься…Но тут животное почувствовало запах…Запах хозяйки…Боль тут же отступила, разум успокоился…Она пришла…
Девушка присела возле животного, убрав длинные волосы, посмотрела на него. Чуть улыбнувшись, положила маленькую ручку на морду существа, перебирая шерсть. Кархак жалостливо заскулил, уже почти сухим языком лизнул руку. Девушка посмотрела на сук, торчащий из горла. В больших карих глазах мелькнула грусть…
- Прости меня…Пожалуйста…-прошептала она…
Рука с морды скользнула на грудь животного. Боль отступила совсем. Кархак тяжело вздохнул. Он уже простил хозяйку. Она сделает ему только лучше. Тёплая маленькая ручка на его груди заставила страх отступить. Животное почувствовало, как его сердце затихло, успокоилось…Последний раз посмотрев на хозяйку, Кархак погрузился во тьму….
Алишия поднялась, ещё раз посмотрела на тело существа. Что-то шевельнулось внутри неё, сжалось. Она посмотрела в сторону, куда ушёл Билл с девушкой. Вздохнула, сделав туда шаг…
